Rome, naissance d'un empire

Au III° siècle avant Jésus-Christ, quatre puissances dominent la Méditerranée : Carthage, la Macédoine, l’Egypte et la Syrie. Rome n’est alors qu’une cité dans une péninsule encore divisée. Un siècle plus tard tout est bouleversé, les guerres puniques (264-246 av. J.-C.) font de Rome la première puissance à régner sans partage sur l’ensemble du bassin méditerranéen. Puissance hégémonique, Rome s’ouvre aux influences extérieures et notamment à celle de la pensée grecque qui provoque une véritable révolution culturelle en soumettant l’exercice de sa domination aux questions du fondement de l’autorité et de la Justice.